Síntomas del síndrome de Down

Es fácil caer en el pensamiento de que todas las personas con síndrome de Down se ven de cierta manera y tienen ciertas habilidades, y ese es el final de la historia. Pero no es la realidad. Mientras que el síndrome de Down afecta a las personas tanto física como mentalmente, es muy diferente en cada persona. Y no se sabe desde el principio cuáles serán sus impactos.

Para algunas personas, los efectos son leves, pueden tener trabajos, tener relaciones románticas y vivir mayormente solos. Otros pueden tener una variedad de problemas de salud y necesitan ayuda para cuidarse a sí mismos.

No importa qué síntomas tenga una persona con síndrome de Down, el tratamiento temprano es clave. Con la atención adecuada para desarrollar habilidades físicas y mentales y tratar problemas médicos, los niños con síndrome de Down tienen muchas más posibilidades de alcanzar sus capacidades plenas y vivir vidas significativas.

Síntomas físicos

Los síntomas físicos varían, pero las personas con síndrome de Down a menudo comparten ciertos rasgos físicos.

Para las características faciales, pueden tener:

• Ojos en forma de almendras (pueden tener una forma que no es típica de su grupo étnico)
• Caras más planas, especialmente la nariz
• Orejas pequeñas, que pueden doblarse un poco en la parte superior
• Pequeñas manchas blancas en la parte coloreada de sus ojos
• Una lengua que sobresale de la boca

Pueden tener manos y pies pequeños con:

• Un pliegue que se extiende por la palma de la mano
• Dedos cortos
• Pequeños meñiques que se curvan hacia los pulgares

También pueden tener:       

• Un tono muscular bajo
• Una altura corta, tanto en niños como en adultos
• Un cuello corto
• Una cabeza pequeña

Al nacer, los bebés con síndrome de Down a menudo tienen el mismo tamaño que otros bebés, pero tienden a crecer de una manera más lenta. Debido a que a menudo tienen menos tono muscular, pueden parecer flojos y tienen problemas para levantar la cabeza, pero esto generalmente mejora con el tiempo. El tono muscular bajo también puede significar que a los bebés les cuesta mucho el succionar la leche y alimentarse, lo que puede afectar su peso.

Síntomas mentales

El síndrome de Down también afecta la capacidad de una persona para pensar, razonar, comprender y ser social. Los efectos van de leves a moderados. Los niños con síndrome de Down a menudo tardan más en alcanzar metas importantes como gatear, caminar y hablar. A medida que crecen, puede tomar más tiempo antes de vestirse y usar el baño por su cuenta. Y en la escuela, pueden necesitar ayuda adicional con cosas como aprender a leer y escribir.

Algunos también tienen problemas de comportamiento, es posible que no presten atención o que sean obsesivos con algunas cosas. Eso es porque les resulta más difícil controlar sus impulsos, relacionarse con los demás y manejar sus sentimientos cuando se sienten frustrados.

Como adultos, las personas con síndrome de Down pueden aprender a decidir muchas cosas por sí mismas, pero es probable que necesiten ayuda con problemas más complejos como el control de la natalidad o la administración del dinero. Algunos pueden ir a la universidad, mientras que otros necesitarán más atención diaria.

Condiciones de salud

Las personas con síndrome de Down tienen más probabilidades de tener ciertos problemas de salud, tales como:

• Pérdida de la audición: Muchos tienen problemas para escuchar en uno o ambos oídos, lo que a veces está relacionado con la acumulación de líquido.
• Problemas del corazón: Alrededor de la mitad de todos los bebés con síndrome de Down tienen problemas con la forma de su corazón o cómo funciona.
• Apnea obstructiva del sueño: Esta es una condición tratable donde la respiración se detiene y se reinicia muchas veces mientras duerme.
• Problemas para ver: Aproximadamente la mitad de las personas con síndrome de Down tiene problemas con la vista.

También es más probable que tengan:

• Condiciones de la sangre como anemia, donde hay poco hierro: No es tan común, pero también tienen una mayor probabilidad de contraer leucemia, un tipo de cáncer de sangre.
• Demencia: Esta es una enfermedad en la que pierdes memoria y habilidades mentales. Los signos y síntomas a menudo comienzan alrededor de los 50 años.
• Infecciones: Las personas con síndrome de Down pueden enfermarse más a menudo porque tienden a tener un sistema inmune más débil.
• También tienen más probabilidades de tener mucho sobrepeso y tener problemas de tiroides, obstrucciones en sus intestinos y problemas en la piel.

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